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Ein Almanach ist eine Art Kalender, der aus Aufzeichnungen verschiedener astronomischer Phänomene, meist mit Vorhersagen über das Wetter und Vorschlägen über die Ernte besteht. Er kann aber auch verschiedene andere Daten enthalten, wie beispielsweise die Zeiten für Sonnenauf- und Untergang, die Positionen der
Planeten, Zeitpläne für Ebbe und Flut und ein Verzeichnis kirchlicher Feste und Heiligentage.
Herkunft und Entwicklung des Almanachs
Der Begriff Almanach ist wahrscheinlich syrischen Ursprungs und bedeutet übersetzt "nächstes Jahr" und gelangte erst im späten Mittelalter in die europäische Sprache. Sie existieren jedoch in irgendeiner Form bereits seit den Anfängen der Astronomie.
Die altägyptischen und griechischen Kalender zeigten Festdaten und Tage an, die als Glücks- oder Unglückstage galten. Es existieren auch Manuskripte aus dem 12. Jahrhundert mit Tabellen über die Bewegungen der Himmelskörper.
An Bedeutung gewannen Almanache jedoch erst, nachdem der Buchdruck entwickelt wurde und 1457 zum ersten Mal in dieser Form in Europa erschien. Sie enthielten neben grundlegenden astronomischen Daten auch einen grossen Teil an astrologischen Ratschlägen und Prophezeiungen und Vorhersagen der
Zukunft.
Almanache stellten jedoch auch prophetische Behauptungen auf, die über Wettervorhersagen hinaus gingen. Astronomie und
Astrologie waren eigenständige Gebiete, und in Almanachen wurde die Zukunft aus den Sternen abgelesen.
Auch
Nostradamus schuf eine Reihe von Almanachen im 15. Jahrhundert, in denen er Vorhersagen durch vierzeilige Verse über die Zukunft machte.
Im 17. Jahrhundert sagten insbesondere englische Almanache Seuchen, Erdbeben und andere Katastrophen mit voraus.
Almanache im 19. Jahrhundert
Im Laufe der Zeit entwickelte sich der Almanach zu einer Form Volksliteratur, die neben Kalendern und verschiedenen Vorhersagen auch moralische Gebote und Ratschläge für das Wohlbefinden enthielt.
Im 19. Jahrhundert wurden die Vorhersagen von Almanachen immer populärer. Durch die Verfeinerung des Drucks und der Vervielfältigungstechniken wurde es ermöglicht, Nachrichten und Ratschläge aus aller Welt einem grossen Publikum zugänglich zu machen.
Welchen Nutzen hatten die Almanach-Vorhersagen?
Der Almanach diente hauptsächlich als Informationsquelle über den Kalender, Feiertage oder Mondphasen und deren Einflüsse. Besonders für Bauern und Fischer hatten die Phasen eine grosse Bedeutung. Ereignisse und Aktivitäten wurden durch die Almanach-Vorhersagen geplant und ausgeführt. Diese waren zum Beispiel die beste Zeit zum Fällen der Bäume, der Fischfang von bestimmten Fischen, die Paarung der Tiere oder der Zeitpunkt der Aussaat auf den Feldern.
Da die Landwirtschaft mit Unsicherheiten wie dem Wetter oder anderen Naturphänomenen am stärksten beeinflusst ist, waren die Vorhersagen darüber äusserst wichtig.
Das Lesen von Almanachen diente zudem als Freizeitbeschäftigung und regte Gespräche an. Vergleiche von Vorhersagen mit früheren Erfahrungen oder ähnlichen Situationen wurden diskutiert. Auch Vorhersagen von verschiedenen Almanachen wurden verglichen. Die Erfolge und Fehler wurden dabei erläutert.
Der Farmer’s Almanac
"The Farmer´s Almanac", übersetzt als Bauernkalender, erschien 1812 und ist im Vergleich zu seinem Vorreiter "Old Farmer´s Almanac" von 1792 nicht so ausführlich geschrieben. Doch bei beiden Ausgaben wurde behauptet, dass ihre Vorhersagen auf geheimen Formeln beruhten.
Der "Farmers´ Almanac" nutzt Mathematik und
Astrologie für die Vorhersage. Die Formeln werden durch einen anonymen Zukunftsdeuter an einen anderen und jeweils nur einzeln weitergegeben.
Der "Old Farmer´s Almanac" enthält die Theorie, dass magnetische Stürme auf der Sonnenoberfläche das Wetter bestimmen. Die Vorhersagen werden ebenso auf der Grundlage einer Formel vorhergesagt.
Die Vorhersagen zum Wetter, die über ein Jahr im Voraus gemacht wurden, hatten 70-80 % Genauigkeit, was eine beachtliche Zahl ist, wenn man Vorhersagen von über einem Jahr macht.
Almanach Vorhersagen durch Horoskope
Die Herausgeber von Almanachen, die generische Vorhersagen über die Sterne gemacht hatten, wurden oftmals auch persönlich aufgesucht. Sie fingen an, persönliche
Horoskope zu erstellen. Die Nachfrage stieg auch durch Zeitschriften und das Radio. So entdeckten die Berater, dass ihre Tätigkeit gewinnbringend sei und erweiterten ihr Wissen und fingen an, Bücher über Horoskope zu schreiben. Sie warben dafür mit Flugblättern und baten ihren Kunden auch für jedes
Sternzeichen Amulette an.
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