Arthur Edward Waite

Leben von A. E. Waite

Am 2. Oktober 1857 wurde Arthur Edward Waite in Brooklyn (New York City, USA) geboren. Es ist nicht sonderlich viel über seine Kindheit bekannt, ausser dass er bis zu seinem 13. Lebensjahr in London zwischen verschiedenen Privatschulen wechselte.

Seinen Schulabschluss machte Waite am St. Charles College. Nach seinem Abschluss arbeitete er im Angestelltenverhältnis und widmete sich in seiner Freizeit dem Verfassen von Gedichten.

Über einen gewissen Zeitraum hinweg war Waite sogar im Bereich der Gesundheit aktiv. Es bleibt jedoch unklar, ob er eine medizinische Ausbildung oder eine andere Qualifikation dafür hatte.

Von 1894 bis 1895 betrieb er das Magazin "The Unknown World", auf Deutsch übersetzt "die unbekannte Welt" und verdiente sich seinen Lebensunterhalt mit der Veröffentlichung zahlreicher esoterischer Bücher.

Seine Bücher unterschieden sich dadurch von anderen, dass ihre Inhalte überwiegend historisch und/oder wissenschaftlich hinterlegt wurden.

Ausserdem übersetzte er mehrere Werke von Éliphas Lévi (1810-1875) und Papus (geboren Gérard Analect Vincent Encausse, 1865-1916) aus dem Französischen.

Er erschuf in Zusammenarbeit mit der Künstlerin Pamela Colman Smith (1878-1951) das heute weltberühmte Rider-Waite Tarot, welches sie im Jahre 1910 veröffentlichten.

Gleichzeitig mit dem Rider-Waite-Tarot veröffentlichte Waite das Buch "Der Bildschlüssel zum Tarot", indem er die Katharer und den Gnostizismus als Ursprung des Tarots in einer ausführlichen Erklärung bezeichnete.

Temporär lebte Waite in den Vereinigten Staaten.

Er war Führungsmitglied im Hermetic Order of the Golden Dawn und gründete den "Fellowship of the Rosy Cross", dessen Leitung er bis an sein Lebensende innehielt.

Am 19. Mai 1942 verstarb Waite in London, England.

Waites Weg in den Okkultismus

Der unerwartete Tod seiner jüngeren Schwester im Jahre 1874 löste in Waite ein Interesse an spirituellem Okkultismus aus.

Kurz nach dem Tod seiner Schwester begann Waite in der Bibliothek des Britischen Museums Parapsychologie durch esoterische Schriften zu studieren. Dabei behielt er stets einen kritischen Blick bei und versuchte esoterische Konzepte historisch und/oder wissenschaftlich zu belegen.

Ein besonderes Interesse entwickelte Waite offensichtlich für die hebräische Kabbala und das Tarot. Auch die Schriften des Papus haben vermutlich sein Interesse geweckt.

Im Alter von 21 Jahren pflegte Waite intensiven Kontakt zur Theosophischen Gesellschaft.

1891 wurde Arthur Edward Waite Mitglied des Hermetic Order of the Golden Dawn. Schnell stieg er zum Gradus Philosophus (deutsch: "Grad des Philosophen") des äusseren Ordens auf und übernahm eine führende Rolle.

Durch seine Empfehlung wurde der britische Okkultist Sir Aleister Crowley (1875-1947) ebenfalls als Mitglied des Golden Dawns eingeweiht.

Durch Streitigkeiten um die Führung des Golden Dawns trennte Waite sich im Jahre 1903 von diesem und gründete den "Independent and Rectified Rite of the Golden Dawn, ". Dabei ersetzte er bisher magische Thesen durch theosophisch christlich beeinflusste Betrachtungen. Auch die Kabbala spielte dabei eine wichtige Rolle.

Dadurch versuchte Waite eine Verbindung zwischen den magischen Lehren und dem Christentum herzustellen.

Entstehung des Rider-Waite-Tarots

Sein mit Abstand bekanntestes Werk ist bis heute das Rider-Waite-Tarot. Waite erschuf das Tarot-Kartendeck in Zusammenarbeit mit der Künstlerin Pamela Colman Smith.

Colman Smith zeichnete alle Illustrationen nach genauen Angaben von Waite. Die vorherrschenden Farben des Waite-Tarots sind Rot, Gelb und Cyan. Die bunten Illustrationen im Jugendstil geben Raum für die eigene Intuition und Fantasie des Kartenlegers.

Waite veränderte die Zuordnung der Elemente und der Kleinen Arkana in seinem Kartendeck. Jedoch ging diese Veränderung nicht auf Waite selbst zurück, sondern auf die Lehren des Golden Dawns.

Sein Tarot wurde im Jahre 1910 von dem Verlag "Rider & Son" erstmalig veröffentlicht und erfreut sich bis heute an weltweiter Berühmtheit. Das Rider-Waite-Tarot ist weltweit wohl in so ziemlich jedem Esoterik-Shop erhältlich. Immerhin zählt es mittlerweile zu den wichtigsten Kartendecks im Tarot.

Viele weitere Kartendecks (unter anderem das Crowley-Tarot) liessen sich von dem Rider-Waite Tarot inspirieren und kopierten dieses zum Teil oder gänzlich.

Weitere Werke:

- Quest of the Golden Stairs (Erstveröffentlichung 1927)

- Collected Poems of Arthur Edward Waite (Erstveröffentlichung 1914)

- The alchemical papers of Arthur Edward Waite (Erstveröffentlichung 1938)

- The Pictorial Key to the Tarot, auf Deutsch übersetzt "Der Bilderschlüssel zum Tarot" (Erstveröffentlichung 1910)


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